라자스탄주의 하절기, 나는 자이푸르Jaipur 북쪽에 있는 아메르 요새Amer Fort까지 하이킹했다. 적의 침략으로부터 도시를 보호하기 위해 지어진 요새는 여전히 제 역할을 충실히 하는 중이었다. 다만, 상대가 적이 아닌 맹렬히 내리쬐는 태양이라는 점이 달라졌을 뿐이다. 석조 계단을 올라 단아한 마당으로 들어서는 순간, 밝고 선명한 노란색 의상을 입은 여인이 눈길을 사로잡았다. 요새의 성벽 너머로 불어오는 잔잔한 바람을 즐기던 그녀는 차분하면서도 강렬한 존재감을 내뿜고 있었다. 나는 마리카와 함께 계단에 걸터앉아 땀을 식히며, 멀리 내다보이는 핑크시티Pink City의 경관을 한동안 눈에 담았다.