프랑스 건축가 피에르 샤를 랑팡이 설계했다는 도시 워싱턴은 뭐랄까 뉴욕과는 다른 겸손한 세련됨이 있다. 조용하고 수줍지만 유쾌하게 말 걸어 오는 사람 같다. 그리고 내셔널지오그래픽 본사가 있다! 미국 수도 워싱턴의 공식적인 이름은 워싱턴 콜럼비아특별구Washington District of Columbia(D.C.)다. 서울‘특별시’처럼 어느 주에도 속해 있지 않은 ‘콜럼비아 특별구’로, 보통 줄여서 워싱턴 D.C.라 한다. 하지만 우리나라 저녁 뉴스를 보면 특파원들이 D.C.를 생략한 채 “워싱턴에서 ○○○ 뉴스 아무개였습니다”라고 리포트를 한다. 반면에 미국 현지인들은 워싱턴은 생략하고 ‘D.C.’라 부르고 적는다. 캐나다와 닿아 있는 미국 북서부에 같은 이름의 워싱턴주Washington state가 있는데 이와 구별하기 위해서일까. 워싱턴주는 수도 워싱턴과는 약 4000km 떨어져 있고 우리에게 친숙한 도시 시애틀이 이 주에 속해 있다.