삼림욕부터 플로팅 테라피까지 세계 곳곳에서
자연이 인간의 몸과 마음을 달래주고 있다.

오늘날 약 44억 명의 사람들이 도시에서 살아가고 있다. 이는 세계 인구의 50%가 넘는 숫자로 2050년에 들어서면 도시 인구가 70%에 육박할 것이라 예측한다. 도시의 하루는 경제활동과 여가 활동 등으로 빼곡하게 채워져 있는데 이곳에서 자연의 느슨함을 찾아보기란 매우 어렵다. 덕분에 세계 곳곳의 여행지에서 여행자의 정신적, 신체적 건강을 살펴주는 다양한 테라피가 성행하고 있다.
미국 미시간주에서 정신 건강 관리 서비스의 일종인 팀버 크리크 카운슬링Timber Creek Counseling을 운영 중인 앤드류 커스버트Andrew Cuthbert 박사는 자연에서 시간을 보내는 것이 인간의 정신건강 증진에 반드시 필요하다고 주장한다. 그의 연구에 따르면 야외 활동 시 정신 질환의 발병 가능성이 감소하고 기억력과 인지능력이 향상된다고 한다. 또한 정서적으로 안정되어 협력적인 행동을 자주 보이게 된다고. “재미있게도 제가 연구실에 앉아서 이 주제로 고민을 하기 시작하자 제 뇌가 바로 스트레스에 노출되었어요. 앞으로 해야 할 많은 일들이 한꺼번에 떠올라 머릿속이 뒤죽박죽 복잡해졌죠. 하지만 숲속을 산책하고 나니 머리가 다시 맑아졌어요. 나뭇잎이 주변으로 떨어지고 바람이 얼굴을 스치고 지나가는 감각에만 집중하게 되었어요.”
커스버트 박사는 특히 걷기와 말하기의 중요성을 재차 강조한다. 그는 여행자들 혹은 환자들에게 ‘전형적인 휴양지에서 보내는 휴가’를 추천하곤 한다. “우리는 삭막한 도시에서 벗어나 아름다운 자연을 만끽해야만 합니다.” 그가 종종 주최하는 커플 테라피는 대자연을 배경으로 커플들이 서로의 파트너와 깊이 있게 소통하도록 돕는다. “사람들은 평소에 하기 어려웠던 말을 자연 속에서 보다 쉽게 꺼낼 수 있거든요. 환경이 대화에 미치는 영향은 생각보다 정말 큽니다.”
점점 더 많은 사람들이 야외 활동의 중요성을 인식해가면서 여행지들 또한 단지 숲, 산, 해변, 목장 등을 개방하는 데 그치지 않고 새로운 서사를 쌓아가고 있다. 말 테라피Equine Therapy, 플로팅 테라피Float Therapy, 미궁 산책Labyrinth Walking, 플라이 낚시Fly-Fishing, 서핑 테라피Surf Therapy, 꽃 테라피Flower Therapy, 자연 소리 치유법Outdoor Sound Healing 등 특정 분야의 정신 건강 전문가들이 무궁무진한 테라피를 개발해가고 있는데 커스버트 박사는 이와 같은 아이디어에 기꺼이 박수를 보낸다. “다채로운 테라피가 생겨나고 있다니 기쁘네요. 정신 건강에 관한 활동은 창의적일수록 좋죠!”

OUTDOOR TRENDS
심신을 안정시키는 6가지 방법

1
말 테라피 - 미국
말 테라피는 인간과 동물 사이의 유대감을 극대화시켜 참여자가 긴장을 풀게끔 유도하는 전통적인 방식에 속한다. 개 다음으로 가장 선호도가 높은 말은 비언어적 신호에 민감해 참여자의 감정을 놀랍도록 빠르게 알아챈다. 미국 캘리포니아주의 카멜밸리 랜치Carmel Valley Ranch에서는 말 테라피를 인지 치료의 일환으로 사용하기도 한다. 이곳의 말 테라피를 예약하면 말과 교감하는 것 뿐만 아니라 승마를 배운 뒤 광활한 목장을 누비기도 한다.
1회 비용은 약 24만원. carmelvalleyranch.com

2
플로팅 테라피 – 아이슬란드
황산마그네슘을 함유한 부력이 높은 물에 떠 있는 것은 스트레스를 유발하는 화학물질과 혈압을 급격하게 낮추어 신체를 편안하고 행복한 상태로 만들어준다. 더 나아가 창의력이 높아지고 정신이 맑아지며 면역체계가 강화되고 수면의 질도 향상된다고 한다. 유네스코 세계문화유산 보호지역에서 명상을 해보고 싶다면 아이슬란드의 블루라군 리트리트Retreat at Blue Lagoon로 향하자. 이곳에서 여행자들은 부력 슈트를 입은 채 플로팅 테라피스트의 설명을 들으며 미네랄이 풍부한 물 위에 둥둥 떠 있는 체험을 즐긴다.
1회 비용은 약 8만5000원부터. bluelagoon.com

3
바다 테라피 - 영국
PTSD(외상 후 스트레스 장애)를 앓고 있는 퇴역 군인을 대상으로 한 연구에 의하면 바다 옆에 서 있는 행위가 정신 건강에 많은 도움을 준다고. 파도가 바위에 부딪치는 모습을 지켜보거나 파도 소리를 듣는 것 모두 PTSD 증상을 최대 36%까지 감소시킨다. 캄 호라이즌스의 설립자인 마크 스미스는 영국 웨스트서식스주의 워딩Worthing에 위치한 해변에서 바다 테라피를 진행하고 있다. 싱잉볼에 파도 소리를 접목하거나 바다를 시각화하는 프로그램으로 스트레스, 수면장애 등으로 고통받는 이들을 치료한다.
1회 비용은 약 8만5000원. kalmhorizons.com

4
삼림욕 – 홍콩
신린요쿠Shinrin-Yoku는 전 세계에서 유행하고 있는 일본식 삼림욕으로 자연 속에 푹 빠지는 묘미를 일깨워준다. 삼림욕은 몸과 마음을 진정시키고 회복시키는 효과가 탁월한데 이는 면역체계에 긍정적인 영향을 미쳐 스트레스와 불안감을 순식간에 사라지게 만든다. 홍콩 내 룽푸샨 컨트리파크Lung Fu Shan Country Park 한가운데에서 숲 테라피 가이드인 아만다 이크Amanda
Yik를 만나보자. 독특한 호흡법과 명상법, 나무가 방출하는 에너지를 통한 전인적 치유법 등을 가르쳐준다.
1회 비용은 약 21만원부터. shinrinyokuhk.com

5
미술 테라피 - 그리스
창작 활동과 심리치료 기법이 뒤섞인 미술 테라피는 여행자들이 비교적 가벼운 마음으로 참여하기 좋은 과정이다. 잡념을 멈추고 붓질에만 집중하는 시간이 마음에 여유를 갖게 한다. 그리스에서 가장 큰 섬인 크레타에 자리 잡은 아트풀 리트리츠Artful Retreats에서 미술 테라피와 함께 대자연을 향유해본다. 개인의 예술적 기량에 관계없이 누구든 눈부신 지중해를 자유롭게 화폭에 담아볼 수 있다. 지중해를 다각도로 감상하다 보면 각각이 직면한 일상의 문제들마저 새롭게 보일지도 모른다.
6일 일정의 비용이 약 273만원. artfulretreats.com/retreats

6
미궁 산책 - 미국
길을 잃고 헤매도록 설계된 미로Maze와 달리 미궁Labyrinth은 중심에 안전하게 도착하게끔 설계되어 있다. 즉, 미궁에는 막다른 골목이나 잘못된 방향이 없어 구불구불한 하나의 길을 안심하고 걸으며 자신을 성찰하고 그 순간에 위안을 얻을 수 있다. 미국 조지아주의 세렌베 미궁Labyrinth at Serenbe은 여행자들이 스스로 스트레스를 조절하고 성장할 수 있도록 이끈다. 이 산책로는 시작과 끝이 없는 인생을 뜻하는 원과 부활을 의미하는 나선 등 유의미한 켈트 기호들을 사용하여 만들어졌다.
1회 비용은 약 4만원. serenbeyoga.com

⟩⟩ 기사는 "WELLNESS COLLECTION 3 여행지에서 발견한 물의 힘"으로 이어집니다.